La situation en 1914

En 1914 les tensions internationales sont très fortes, les plans de chaque état-major sont prêts : plan " Schlieffen " allemand de 1894 le plan " XVII " de 1913 que le général Joffre doit appliquer.

Ces documents peuvent permettre d’évoquer l’état d’esprit des Français avant le conflit. Plusieurs questions peuvent s’envisager. Ont-ils conscience de ce qui se prépare ? Sont-ils d’humeur belliqueuse ? Les préoccupations de la vie quotidienne ne les éloignent-elles pas de la politique internationale et de l’Alsace-Lorraine ?

Il semble que les mobilisés, s’ils ne sont pas partis dans leur immense majorité " la fleur au fusil " pour reconquérir les provinces perdues très loin de leurs préoccupations quotidiennes, ont quitté leurs familles pour défendre la patrie attaquée sans enthousiasme particulier mais avec la volonté d’accomplir leur devoir. Il s’agit pour certains historiens d’un " consentement patriotique " relativisé par d’autres chercheurs.