Le mouvement de contestation sociale des Gilets jaunes se manifeste en France à l’automne 2018. C’est dans ce contexte que des initiatives de recueil de la parole citoyenne se mettent en place : des associations de maires ouvrent d’abord des « Cahiers de doléances » lors de l’opération « Mairie ouverte », fin 2018, avant que le Chef de l’État ne lance le Grand débat national, du 15 janvier au 15 mars 2019, avec la mise à disposition de « Cahiers citoyens et d’expression libre ». Au total, près de 225 000 contributions sont rédigées dans toute la France.

Dans les Landes, 200 des 327 communes ouvrent un cahier, parfois resté vierge, qu’elles envoient ensuite à la Préfecture des Landes. Celle-ci centralise les documents, en envoie des copies à la Mission du Grand débat national, puis procède, conformément à la circulaire ministérielle du 20 mars 2019, au versement des originaux aux Archives départementales, le 27 mars 2019. Classés dans les plus brefs délais, ces documents sont rendus accessibles au public en salle de lecture.